电子商务仿佛一夜之间走入了我们的生活。环顾四周，却发现情形并非如此。网上书店仍在惨淡经营，电子结算也远未实现，我们不禁要问：“电子商务，离我们多远？”
据统计，到1998年底，世界互联网用户已经超过1亿人，通过互联网实现的交易活动收入已达430亿美元。我国互联网用户1998年底为210万，2002年将超过1000万，由此专家预言我国将成为世界第二大电子商务潜在市场。
然而，到目前为止，电子商务的概念并没有清晰确定，通常它是指通过电子手段来完成整个商业贸易活动的过程。企业建立电子商务，一般是在实现办公自动化（OA）的基础上，组建自己的企业内部网（Intranet），再连入Internet，随着企业经营规模的扩大，还会组建企业外域网（Extranet）得以实现。
目前，电子商务广泛应用于金融业、商业、运输业和传播业。采用电子商务我们可以获得如下好处：
1．获得战略上的优势。良好的企业形象是每个企业家的渴求，然而商誉和品牌等无形资产在过去常常是几代人拼搏的结果。现在我们却可以通过建立一个网站，把我们的承诺和经过包装的自我形象展现在众人面前。通过网络快速收集各种信息和做各种调查，又可以让我们耳聪目明。在现代商战中谁最快地掌握了更多的信息，同等条件下谁将成为最后的赢家。
2．接触广大的消费群。带给用户持续的增长。没有一个业务经理在面对一亿客户群时不心动，这一数字摊开来说就是如果你有一种适销对路而又为人们广泛需求的产品，即使这一客户群中有1％的人对你的产品感兴趣，而你也只从每个人身上赚取了微不足道的一元钱，那么恭喜你已成了百万富翁了。真正24小时营业的商店并不多，而任何一家网络站点都会不分日夜的服务，这就等于延长了营业时间，谁能说清一个面对一亿客户又24小时营业的商店能产生多少效益呢。
3．低廉的营销费用，高效的营销方式。每一个业务经理不用看会计报表也能估出销售费用有多么高：中间环节的折扣，高昂的差旅费和交际费，巨额的广告费。而在销售额不变的情形下把这些费用的总和下降一半是每个财务经理做梦都在算计的事。采用电子商务后，这一结果从财务经理的梦中被现实书写到财务报表中。原因很简单，中间环节少了折扣下降，顾客自己上门差旅费自然下降，更重要的是好的网站本身就是最好的宣传。
人们最熟悉的也许是亚马逊书店的故事。它开业于1995年7月，没有真正的门面书店，没有多大的库存量，但是却拥有可提供250万种图书，可以发送到160多个国家，有150万左右的读者，年销售额达2．1亿美元左右的能力。尤为让人瞠目的是其管理层至今只有9个人，而在四年时间建起一座和中国大型企业规模相仿的企业。
如果说亚马逊书店的崛起让我们在震惊之余还可以庆幸它发生在美国，另一支被电子商务武装得如同特种部队一般的惠普，在完成中国建设银行2000万美元订单时表现出的迅捷就该让我们汗颜了。
按当时的市场同类机器设备的价格来看，惠普并不具有优势。但它通过自己的专用企业网直接与其美国的总部及其产品线主管协商解决供货问题，另一些被内部紧急召集的工程师研究、组合了非标准配置设备，惠普从而快速成功地提供了整个合同清单的设备部分。如此快捷的服务怎么会不令人满意！其次，惠普十分重视金融客户。当安全性问题摆上议事日程以后，惠普公司即紧急召集了在美国各地工作的惠普网络安全专家急赴北京，有的正休假也从电子邮件中接到任务开始工作。从四月份立项到六月底安装完毕，三千多个点，数万名工程师在一个月内跑遍了全中国。如果这是和国内企业的一场商战，我们自然会联想到硝烟还没散尽的欧洲战场上那种种让人震惊的战争手段。
不幸的是我们面对的几种电子商务方案却无一例外都非国产货，如SUN电子商务联盟的解决方案、IBM的电子商务解决方案，还有Cisco、3Com、Bay等方案。但让人欣慰的是瀛海威在经历了去年的“高层事变”后处惊不乱，又推出了自己的电子商务解决方案，国内也从高层重视到基层响应，开始了电子商务的建设。
我们必须看到，目前国内电子商务的发展仍然十分缓慢，首先，虽然现在上网企业及消费者增长迅速，但总量还不足以支持电子商务的大量发展。但另一方面我们应该看到机顶盒技术和比现在因特网快1000倍的第三代因特网的冲击，其次，信用卡及电子支付还很不发达，难以支持网上商务各种交易的复杂需要。此外，用户对网上商务安全的担心，网络基础设施的覆盖、容量、质量和可靠性尚不能令人满意，网络服务的价格仍然很高，保证电子商务开展的法律、法规、和标准还不完善，开展电子商务的管理及技术人才依然缺乏，所有这些，都是阻碍我国电子商务进一步发展的瓶颈。
大力发展电子商务，就将使世界变成一个地球村，国内国外企业和制度的接轨将使国内国外的企业站在一条起跑线上。据最近一次权威机构的网络调查表明，图书、光盘等小商品为人们乐于在网上购买的物品，然而国内的出版商们清醒地意识到他们和销售额差一个数量级的对手并不在一个重量级，我们要做的太多了。
即将到来的20世纪留给我们的选项如比的少。要么我们将持续百年前的闭关锁国，要么我们起来进行一场类似多年前曾为之奋斗并最终取胜的全民的抗战。环顾四周，我们当中不乏必胜的信念和沸腾的热血，但我们不该也不能缺少的是一颗奔腾的“芯”。
附：SUN和IBM的解决方案 SUN电子商务联盟的方案： Sun公司一直倡导开放系统和Internet／Intranet解决方案，在电子商务所涉及的金融、电信、教育、安全和政府事务等领域中都有先进的产品和众多的合作伙伴，并已积累了丰富的经验。在此基础上，Sun推出了Sun Connet电子商务构架，它包括：认证机构方案（CA），电子商场解决方案，电子银行方案和企业Internet／Intranet应用部署方案。 IBM的电子商务解决方案： IBM近来把重心全力转向E－Business方案，依靠Netfini?ty和RS／6000服务器，先进的DB2数据库，Lotus／domino体系结构等顶尖软硬件设施；告诉人们E－Business就是通过光纤主干网络连接专有的各企业内部网，通过共享广域网联接到公共的Internet，它通过Web技术把客户，生产商，供应商连接在一起。IBM的电子商务解决方案包括电子休闲、电子商场解决方案和电子银行三种。其中电子休闲采用了中文语音识别系统ViaVoice和HotVideo技术。电子商场解决方案包括安全电子交易整体解决方案IBMCommercePoint，电子订单系统EOS，网际商城Easy Merchant等。
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